A gránátalmának gazdag története van. Felbukkannak a görög mitológiában, az egyiptomi sírfestményekben, sőt az Ószövetségben is említik őket. Ezek az ősi kultúrák ilyen nagyra becsülték a gránátalmát esztétikai szépségük miatt, vagy van még ennél is több a gránátalma történetben? Bizonyíték van arra, hogy több mint 2000 évvel ezelőtt a Földközi-tenger népei a gránátalma különböző részeit különféle betegségek kezelésére használták.
A modern tudomány szerint ez az egyedülálló gyümölcs valóban jótékony hatással van az egészségre. A gránátalma polifenolokban gazdag, beleértve a flavonoidokat és a tanninokat. Ezek a növényi vegyszerek (más néven fitokemikáliák) antioxidánsként működnek, csökkentik az oxidációt a szervezetben, és megvédik a sejteket a szabad gyökök károsításától. A gránátalmában lévő antioxidánsok csökkentik a gyulladást és öregedésgátló hatásúak is lehetnek. Nem fogja látni a gránátalma lében található 122 fitokemikáliát a táplálkozási tények címkéjén. Látni fogja, hogy egy kb 200ml-és-os adag 150 kalóriát tartalmaz, jó folsav- és káliumforrás, valamint nagyon jó K-vitamin-forrás. A gyümölcslé a napi E-, B6- és pantoténsav-vitamin-érték 5%-át is biztosítja. . A gyümölcs ehető részei a magok, amelyek két részből állnak. Az aril egy színes péppel teli zsák, amelyben egy embriónak nevezett apró mag található, amely lehet lágy vagy kemény. Minden gránátalmában több száz aril van. A gyümölcs fogyasztása kissé nehézkes, de ettől válik szórakoztatóvá. Egy közepes gránátalma körülbelül 150 ml gyümölcsöt ad, ami 100 kalóriát tartalmaz. A teljes mag elfogyasztása az embrióval együtt a rost további előnyével jár, és a napi C-vitamin-szükséglet körülbelül 40%-át biztosítja. A kereskedelemben kapható gránátalmalevet a biztonság kedvéért pasztőrözték, ami tönkreteszi a C-vitamint.
Lehetséges egészségügyi előnyei
Daganat
A gránátalma magas antioxidáns tartalma miatt a tudósok azt is vizsgálják, milyen szerepet játszik bizonyos daganatos megbetegedések kockázatának csökkentésében. A legtöbb tanulmány a gránátalmalé vagy lékoncentrátum azon képességére összpontosított, hogy gátolja a prosztata-, mell-, vastagbél- és tüdőrák növekedését. Úgy tűnik, hogy számos út lassítja a daganatos sejtek növekedését. A gránátalmában található ellagitanninok képesek megakadályozni, hogy a daganatos sejtek mobilizálódjanak. A vizsgálatok azt is kimutatták, hogy a daganatok csökkent vérellátást kapnak, ami megakadályozza, hogy a daganatos sejtek tápanyagokhoz jussanak. Ezt azInternational Journal of Oncology címűfolyóiratban közzétett 2008-as tanulmány bizonyította. Az emberi prosztatarák sejtekkel beoltott egerek négyhetes kezelést kaptak gránátalmalé-kivonattal. Az eredmények szignifikáns csökkenést mutattak a daganat méretében és a tumor érsűrűségében (és gátolja a daganatossejtek terjedését a szervezetben).
Egészségügyi szervezetek, köztük az Amerikai Rákkutató Intézet, arra figyelmeztetnek, hogy a legtöbb vizsgálatot kémcsövekben vagy állatokkal végezték. További kutatásokra van szükség a specifikus daganatellenes hatások meghatározásához emberekben.
Szív egészsége
Számos kutatás utal arra, hogy a gránátalma javítja a szív egészségét. Tanulmányok kimutatták, hogy a változatos és gazdag antioxidáns tartalom csökkenti a gyulladást és az artériák falának megvastagodását. Úgy tűnik, hogy a gránátalmalé megakadályozza a vérlemezkéknek nevezett vérsejtek összetapadását, csökkentve a koleszterin és a plakk felhalmozódását. Más kutatások azt mutatják, hogy csökken a vér koleszterinszintje és a vérnyomás, ha a gránátalmalevet egy jól kiegyensúlyozott étrendbe foglalják. A tudósok a szív egészségét jótékony hatást tulajdonítanak a polifenoloknak, köztük az antocianinoknak, amelyek olyan növényi pigmentek, amelyek a gránátalma vonzó vörös árnyalatát adják. Az antocianinok tápértéket adnak más bogyóknak is, például epernek és áfonyának. Bár a gránátalma nem hasonlít ezekhez a többi gyümölcshöz, az ehető rész egy bogyó.
Egyéb megfontolások
A még vizsgált egészségügyi előnyök közé tartoznak a vírusellenes és antibakteriális tulajdonságok. A gránátalma gyulladáscsökkentő hatással is rendelkezik, amely egyes tanulmányok szerint előnyös az ízületi gyulladásban szenvedők számára.
A vényköteles gyógyszereket szedő egyéneknek, akik gránátalmát kívánnak hozzáadni étrendjükhöz, először meg kell beszélniük orvosukkal vagy gyógyszerészükkel a gyógyszer-tápanyag kölcsönhatás lehetőségét. A magas K-vitamin-tartalom ellensúlyozhatja a vérhígítók munkáját. Ezenkívül a gránátalma befolyásolhatja, hogy a máj milyen gyorsan bont le bizonyos gyógyszereket, beleértve a vérnyomás- és koleszterinszint-csökkentő vényköteles gyógyszereket.